那年，宋楚楚怀上湘阳王府第一胎，诞下了长子顾昱廷。

    同年，江若寧有孕，翌年诞下次子顾昱琮。

    侧妃先得子，王妃随后有喜，京中一时传言纷纷。

    眾人都说侧妃旺府。王府多年来无子嗣，她一生，连王妃也有了。满朝皆道湘阳王福气深厚，文武两门联姻，孩子们将来必是国之栋樑……

    福气自然是有的。湘阳王也的确心情极好。

    只是，时间未免太巧。

    一个方入月子，另一个也身子不便。

    他心头微闷。这该谁侍寝？

    京中心思细密之人，很快也察觉到这一点。尤其叁品以下官员之家，往王府递帖子格外勤快——湘阳王府，还收小妾吗？

    太后也曾淡淡一句：「子衡身边，总不好空着。」

    而湘阳王，偶尔夜深燥热难消，也有过一丝心痒。

    然而，未再纳妾。

    他思及宋楚楚临盆那夜声声痛呼，冷汗淋漓，產后倦色难掩；又念起江若寧夜不能寐，孕吐难止，面色日渐清减。

    他不愿见她们任何一人露出半分伤心。

    况且，他曾应允楚楚，一诺千金。

    理智是一回事，可他自立府以来，还真从未长久禁慾。那段时间，见着两个心爱之人近在眼前，却不能亲近，确是煎熬。

    也不知是否因此积了几分鬱气，总之，两个孩子对父王的评语出奇一致——

    「父王很兇。」

    书房——

    顾昱琮伏在案前，小小一个人，坐得笔直。

    他才五岁。案上是一页页临帖。

    湘阳王立在一侧，双手负后。

    「这一横，歪了。」

    顾昱琮默默在旁重写。

    「这一撇，无力。」

    再重写。

    「收笔太浮。」

    再写。

    小小的手指握笔已发白，墨渍沾上袖口。

    又写错一字。

    「重来。」

    顾昱琮的睫毛颤了一下，声音很小：「是。」

    湘阳王垂眸凝望那一笔一划，半响，方道：「再一页，便歇。」

    「是。」

    江若寧去子院探望孩子时，只见顾昱琮正低着头，手执小楷，认真而专注地写着什么。

    他抬头，一张带着睏意的小脸朝她微笑：「母妃。」

    江若寧缓步走近，温声问道：「这等时辰，在写什么呢？」

    顾昱琮面露沮丧：「父王说，孩儿的字写得不够稳，今夜得写满叁页。」

    她闻言，上前拿起其中一页。看了片刻，她心中微微一软。字形虽稚，却无一笔潦草；每一画都认真落下，连顿笔都学得像模像样。只是手腕气力尚浅，收势总带着一丝颤。

    以五岁孩童而言，实是不俗。可她明白，湘阳王心中自有一个秤。

    江若寧温柔一笑，轻轻握住他的小手，替他按了按酸软的指节。

    「昱琮已写了一页馀，叁页很快便写满。母妃陪着你，可好？」

    顾昱琮用力点头，睡意似也被压下几分，重新捡起了笔，眼中重新燃起一点小小的斗志。

    江若寧极有耐心，轻声细语：

    「这里，不要歪。收笔时慢些。」

    她含笑道：「男儿的字，总要带几分气势。别学母妃，学父王。」

    红烛一寸寸短下去，孩子的小手微微颤抖，仍撑着。

    之后的几行字，笔尖偶尔顿住，小脑袋昏昏欲睡。墨痕于纸上深深一点，晕开成小小一团。

    「昱琮？」

    顾昱琮勉强抬起头，睡眼惺忪，又写了两字。

    第叁字还未收笔，笔尖便彻底停住了。

    他仍握着笔，额头轻轻抵在纸上，呼吸渐渐均匀。

    江若寧轻轻将他手中的笔取下，动作极缓，生怕惊醒他。

    她望着那稚嫩的笔跡，心口微紧——尚馀半页未写。

    湘阳王有言，写满叁页。不是两页半。不是差几行。

    她瞥了一眼孩子蜷着的小身子，终究捨不得。

    江若寧将那张纸轻轻摊平，又将方才他写过的几行仔细看了两遍。片刻后，她提笔——

    笔锋刻意放缓，横画不敢太稳，竖笔不敢太直，收势时略略一顿，留下一丝孩童的颤意。她甚至故意让其中一笔略短半分。

    一字，又一字，那半页很快被填满。